"Los íjbaros en canoa"...
-¿Cómo son los jíbaros en canoa?
"Son plátano maduro, con carne y vegetales".
Ya pocos son los auténticos cuchifritos, uno de la calle 116 en East Harlem se resiste a desaparecer, llevan más de 60 años sirviendo esta delicia puertorriqueña.
"El cuchifrito puertorriqueño es todo junto en común, por eso se llama cuchifrito, tenemos oreja, cuajo, lengua, morcilla, ese es un cuchifrito en un plato, todo picadito, con un guineo o yuca", explicó Rosany Reinoso, del restaurante Cuchifritos.
Hasta hace algunos años la gran mayoría de los hispanos que vivían en esta zona, conocida como el Barrio, eran puertorriqueños. Eli Valentín, nació y creció en aquí.
"Mi papá y mi mamá llegaron a este país en el 1955 y fueron parte de lo que se llama la gran migración de los puertorriqueños a Nueva York y llegaron a este barrio a media milla de aquí", dijo Valentín.
En esta área que abarca la parte noreste de Manhattan, desde la calle 96 hasta la 142, la marqueta fue uno de los primeros mercados y negocios de los boricuas.
"La marqueta ya no es un lugar exclusivamente boricua, pero representa la diversidad de NY y de aquí de East Harlem, el Barrio. Aquí a la vuelta hay un restaurante pequeñito que se llama cocotazo, que nos muestra la memoria de lo que era la marqueta", agregó Valentín.
Hoy en día según el Centro Furman, gran parte del 43% identificados como latinos en East Harlem comprende a mexicanos, dominicanos y de otros países latinoamericanos.
"Hace algunos 25 años que miles de puertorriqueños salieron del barrio y muchos se fueron a otros lugares, pues sí eso, la consecuencia de eso ha sido un cambio en cuanto al liderazgo político y quizá aún más en la cultura", dijo Valentín.
La calle 116 está repleta de negocios mexicanos, restaurantes como las quesadillas de Doña Maty, y otras delicias del país azteca le harán agua la boca.
Hace 30 años cuando Maty Herrera llegó a NY, en esta zona ni pensar en vender antojitos mexicanos.
"En ese tiempo la comunidad había muchos puertorriqueños, éramos muy pocos lo mexicanos, y de otros países. Y pues sí, este lugar la calle 116 habitamos muchos mexicanos, ya próximamente aquí se va a llamar Pueblayork", dijo Herrera, del restaurante Quesadillas Doña Maty.
Otro aspecto por el cual muchos residentes pioneros de el Barrio se han mudado es por los altos costos del alquiler, de acuerdo con el Centro Furman incremento de $760 dólares mensuales en 2006 a $1220 dólares en 2021.
"En un tiempo había más de un millón de boricuas aquí en la ciudad de NY, algo tremendo en cuanto a cantidad de puertorriqueños. En un momento fueron una tercera parte de todos los puertorriqueños en el mundo se encontraban aquí", dijo Valentín.
La peluquera Edith Orellana llegó de Ecuador a esta área hace más de 30 años, en los últimos años su clientela ha cambiado.
"Una gente se ha ido, otras han quedado, pero si tenemos de todas partes del mundo clientela. Puertorriqueños, mexicanos, dominicanos y ahora este tiempo tenemos, porque muchos americanos se han venido, están viniendo de allá para acá, y los de aquí ya los están mandando para otro lugar", dijo Orellana.
En East Harlem nace la salsa, gracias a la presencia de los puertorriqueños y dominicanos, pero también es la cuna de los primeros políticos latinos de renombre.
"Aquí se establece el primer político latino en el estado de NY, de aquí sale Oscar García Rivera, líderes del partido demócrata, los primeros puertorriqueños vinieron de aquí, la primera mujer latina elegida al estado, al senado estatal sale de aquí", dijo Valentín.