El contralor de la ciudad, Scott Stringer, ha detenido la aprobación de un importante proyecto del gobierno de la ciudad para reconstruir el Parque del East River y hacerlo que sea a prueba de inundaciones.
Hace pocos días, Stringer envió de vuelta el contrato al departemento municipal de Diseño y Construcción (DDC, por sus siglas en inglés) solicitando más información en dos aspectos.
Esta decisión se tomó luego de que los opositores al proyecto se manifestaran en su contra, justo frente a la oficina del Cotralor, ubicada en Manhattan.
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Dicha medida retrasa el desarrollo de un plan, que cuenta con un presupuesto de $127,000 mdd, para nivelar el parque de 58 acres de extensión y levantarlo unos 8 pies sobre el nivel del agua. Lo que le convertiría en una barrera para impedir inundaciones en el vecindario.
El nuevo parque incluiría una renovada accesibilidad para visitantes con mobilidad reducida y, de acuerdo a las exigencias de sus detractores, preservaría el anfiteatro y el Centro Ecológico del Lower East Side, que posee un área para composta.
El gobierno municipal tenía previsto comenzar a elevar una porción del parque desde inicios de este verano. Mientras tanto, el proyecto debeíia proceder en dos fases, lo que preservaría la mitad del parque durate los trabajos de construcción, cuya duración se estimaba en 5 años.
Por su parte, la secretaria de prensa de la Contraloría municipal, Hazel Crampton-Hays, afirmó en un comunicado: "Tal y como es el caso con todo contrato, la Oficina del Contralor ha realizado una revisión exhaustiva y concuerda con la comunidad en una serie de preguntas y respuestas para determinar que se cumplan todas las reglas y regulaciones aplicables en lo referente a este contrato de $1,200 mdd".
De acuerdo con Crampton-Hays, existen aún dos asuntos relevantes que están sin resolver, a pesar de llevar un mes discutiendo con el DDC: que las compañías constructoras involucradas en el contrato hayan completado todos los formatos de transparencia requeridos por la ciudad; y determinar si la ciudad puede, a través de este proyecto, incrementar su cuota proporcional de asignación a negocios de mujeres y minorías.
Los detractores del proyecto consideran la decisión de Stringer como una victoria; aunque el Contralor no ha declarado su oposición al plan de reconstrucción.
Aquellos que se oponen a dicho plan de reconstrucción argumentan que el proyecto se desarrolló sin tomar en cuenta a la comunidad y que, además, conlleva la tala de 1,000 árboles.
Christoper Marte, quien podría ser el próximo concejal por el Distrito 1 de Manhattan, mismo que colinda con el parque, se unió a las protestas frente a la oficina de Stringer.
El propio Marte dijo en entrevista que le preocupa la falta de transparencia municipal en el proceso de planeación, lo que llevó a la organización East River Park Action a demandar legalmente a la ciudad para entregar un reporte del proyecto. También expresó su oposición dicho proyecto porque interrumpiría el acceso a áreas verdes por parte de los residentes.
Por su parte, la concejala Carlina Rivera, quien representa al Segundo Distrito de la ciudad, donde se ubica el parque, apoya el plan de reconstrucción.