Los partidarios de la candidatura a gobernador del representante Lee Zeldin entraron el martes por la noche en el Cipriani's, en el centro de Manhattan, llenos de expectación. Su hombre, según la opinión generalizada, tenía la mejor oportunidad de convertirse en el primer gobernador republicano de Nueva York en décadas.
Tendrán que esperar otros cuatro años.
Los republicanos neoyorquinos seguirán en el desierto político de Nueva York tras las derrotas estatales del martes por la noche. Zeldin fue derrotado por la gobernadora demócrata Kathy Hochul, mientras que los candidatos del partido a fiscal general del estado, contralor y senador de EE.UU. perdieron sus candidaturas.
Los demócratas mantendrán sus mayorías en el Senado y la Asamblea estatales, lo que les da todas las palancas de poder en Albany.
Al conocerse los resultados el martes por la noche, el entusiasmo que estaba omnipresente en la campaña por Zeldin se filtró como el aire de un globo.
"Hemos perdido tres millones de votos en la inscripción", dijo el presidente republicano de Nueva York, Nick Langworthy. "Es muy cuesta arriba ganar un cargo estatal aquí".
Los demócratas tienen más de seis millones de votantes inscritos en Nueva York, frente a los menos de 2,9 millones de los republicanos, que se ven superados por los votantes inscritos que no están inscritos en ninguno de los dos partidos.
Zeldin esperaba competir en la ciudad de Nueva York, de gran peso demócrata, con un mensaje sobre la seguridad pública y la delincuencia. Pero en estos tiempos de polarización, conseguir un número significativo de votos cruzados demócratas es difícil.
Los republicanos también habían visto el impulso de Zeldin en los últimos días de la elección, ya que recibió el apoyo de los comités de gastos independientes y los republicanos con perfiles nacionales, como Ron DeSantis de Florida.
Langworthy comenzó este ciclo con la esperanza de dar una sorpresa y recuperar la oficina del gobernador para el partido. Ahora va a ir al Congreso, tras ganar un escaño en la Cámara de Representantes del oeste de Nueva York.
Los republicanos también se enorgullecían de presentar una candidatura que se parecía a la de Nueva York: Zeldin habría sido el tercer gobernador judío de Nueva York; Allison Esposito, la primera mujer abiertamente gay en ser vicegobernadora; Paul Rodríguez, el primer hispano en ser contralor.
"Es una candidatura diversa, pero también es una candidatura cualificada", dijo John Burnett, vicepresidente ejecutivo del partido estatal.
Los republicanos tienen algunos puntos brillantes que pueden señalar este año, incluyendo las victorias en los suburbios de Nueva York que esperan aprovechar. Una vez que se cuenten todos los votos, es probable que la carrera por la gobernación sea la victoria más ajustada de un demócrata en años.
Aun así, los republicanos reconocen que hay que trabajar si el partido quiere volver a tener poder en todo el estado.
"Siempre hay espacio para crecer, espacio para construir, lecciones que aprender", dijo Langworthy.