“Cuando yo escucho la palabra Washington Heights lo primero que viene a mi mente es comunidad".

Bien dicen que no hay mejor manera de conocer un lugar que a través de los ojos de un habitante local y fue así como Héctor Espinal, co-fundador We Run Uptown, nos cuenta de su amor por este vecindario.  

-¿Qué hace especial a Washington Heights?

“Eh, lo que hace especial a Washington Heights son la gente, tú no vas a encontrar a un grupo de gente más alegre, más simpáticos, más aceptantes que los habitantes del Alto Manhattan en Washington Heights", explicó Héctor Espinal, co-fundador We Run Uptown.

A Héctor se le infla el pecho y le brillan los ojos al hablar del lugar que lo vio nacer, y más aún poder tener la oportunidad de ser parte de NYC Local Legends para invitar a todos a conocer el pintoresco barrio.

“Aquí arriba tenemos comida, bebida, arte, sitios culturales", agregó Espinal.

Este es el hogar de una vibrante y diversa comunidad latinoamericana donde se puede disfrutar del comercio y la cultura que hace de este barrio un lugar muy especial, según Héctor.

“Vengan a comerse una comida Dominicana hecha con sabor a casa, vengan visitar los vendedores ambulantes en la 181, como si fuera un' flea market', una pulguera, ¿así es que se dice?, vengan a comprar algo, lo que ustedes necesiten".

Y aunque inevitablemente la zona ha experimentado cambios significativos, entre ellos la gentrificación, Héctor señala sin embargo, que podrán pasar miles de años y con ello transformaciones, pero eso jamás borrará el verdadero significado del barrio.

“Hay cariño, hay amor, pasión y hay cultura. This is real New York, esta es una cultura que, si tú borras a Washington Heights, se borra mucho de lo que hace a Nueva York especial", aseguró Espinal.

Su amor por Washington Heights es tan grande que hace diez años decidió devolver todo lo que algún día recibió y fue así como cofundó el club de atletismo 'We Run Uptow'n, para servir como red de apoyo físico y mental para la comunidad.

"En We Run Uptown, no existen las clases sociales, no existe atletismo elite, ahí la persona que llega de último o llega primero se celebra igual, ahí no importa si tú eres flaco, gordo, rápido, al paso, que tengas una discapacidad, estamos ahí para apoyarte", dijo Espinal.